Avustralya’nın Canberra kentindeki St. Nicholas Rum Ortodoks Kilisesi, yüzlerce cemaat üyesinin yıllık St. Nicholas Paniyiri (festivali) için bir araya geldiği Pazar günü neşe ve geleneğin merkeziydi, The Greek Herald bildiriyor. İnanç ve kültürel gururla dolu etkinlik, müzik, dans ve otantik yemeklerle Yunan mirasının canlı dokusunu sergileyerek, katılan herkeste yankı uyandıran şenlikli bir atmosfer yarattı.

Gün, kilisenin içinde düzenlenen ilahi bir ayinle ciddi ve manevi bir notla başladı. Magnesia Piskoposu Christodoulos, bölge rahibi Peder Petros Kipouros ile birlikte, hem yerel cemaat üyelerinin hem de günün kutlamalarına katılmak için seyahat eden ziyaretçilerin katıldığı ayine liderlik etti. Ayin, Ortodoks Hristiyanlığında bir koruyucu ve rehber olarak saygı duyulan Aziz Nikolaos’un köklü manevi önemini vurguladı.

Bir dizi seçkin konuk, etkinliğin önemini artırdı. Bunlar arasında Yunanistan’ın Avustralya Büyükelçisi Stavros Venizelos; Kıbrıs Cumhuriyeti’nin Avustralya Yüksek Komiseri Antonis Sammoutis; Yunanistan Savunma Ataşesi Kyriakos Kyriakakos; Avustralya Başbakanı Anthony Albanese’i temsil eden Milletvekili David Smith; ve Adelaide Federal Milletvekili Steve Georganas da vardı. Katılımları, Avustralya’nın Yunan topluluğu ile anavatanları arasındaki kalıcı bağların yanı sıra Yunan Avustralyalıların ülkeye kültürel katkılarını da vurguladı.

Ayin sonrasında kutlamalar açık havaya taşındı ve kilise alanı canlı bir festival alanına dönüştü. Katılımcılar çeşitli Yunan lezzetlerinin tadını çıkarmak için bir araya gelirken büyük bir çadır enerjiyle doluydu. St Nicholas Philoptochos topluluğundan gönüllüler, taze balık, çıtır kalamar ve çok sevilen loukoumades’in (bal ve tarçınla tatlandırılmış kızarmış hamur topları) yer aldığı bir ziyafet hazırladı. 

Canberra Rum Ortodoks Topluluğu ve Kilisesi başkanı John Loukadellis, olağanüstü katılımı değerlendirerek günü yakın tarihin en yoğun günlerinden biri olarak tanımladı. Ziyaretçiler sadece Canberra’dan değil, Wagga Wagga ve Sidney’den de geldi, bunların arasında Sidney ve NSW’nin Mytilenian Kardeşliği üyeleri de vardı. Loukadellis, günün beklenmedik bir dönüm noktasını anlattı: ikram planlarında öngörülmeyen iki ek konuk otobüsünün gelişi.

Loukadellis, The Greek Herald’a “Katılımlarından dolayı minnettardık ancak tahmin edebileceğiniz gibi bu durum yemek konusunda biraz kaosa yol açtı. Etkinliğin kefisine de hacim kattı,” dedi.